Les utilisations et la sécurité du sulfate de baryum
La majorité du sulfate de baryum naturel (BaSO4) est utilisée dans la production de pétrole et de gaz naturel. Le sulfate de baryum est utilisé pour augmenter la densité des boues de forage et de cette manière, les roches peuvent se déplacer librement et éviter ainsi le blocage du trou de forage. Les applications techniques incluent des charges et des additifs dans des produits tels que les garnitures pour plaquettes de frein et embrayages ainsi que les revêtements de sol. Le domaine médical utilise le sulfate de baryum dans les agents de contraste pour rayons X et dans le ciment osseux où, dans la plupart des cas, un mélange de particules micro et nanométriques est utilisé. Le sulfate de baryum produit synthétiquement est connu sous le nom de « blanc permanent » et est principalement utilisé dans l'industrie de la peinture (couche de base et charges dans les revêtements automobiles, revêtements industriels, peintures pour la construction, l'industrie du bois et l'imprimerie). Un radiologue administre un produit de contraste au patient pour un examen IRM, comme exemple d'utilisation du sulfate de baryum dans des produits de contraste. Comment puis-je entrer en contact avec ce matériau ? Le consommateur entre rarement en contact avec le sulfate de baryum car il est principalement utilisé comme matériau de remplissage lors de la fabrication de divers produits techniques. Pour les applications médicales, la situation est totalement différente puisque le sulfate de baryum est administré directement à l'homme soit comme agent de contraste radiologique pour une meilleure imagerie, soit comme ciment osseux. Ce matériau présente-t-il un risque pour l'homme et l'environnement ? Les produits de contraste radiologiques administrés contenant du sulfate de baryum ne sont pas absorbés par le tractus gastro-intestinal en raison de leur insolubilité. Cela fait du sulfate de baryum un agent d'imagerie idéal pour mettre en évidence la forme du tube digestif lors des examens radiographiques et le matériau est ensuite excrété sous forme inchangée. Des études ont également confirmé que les nanoparticules de sulfate de baryum inhalées ne s'accumulent pas dans les poumons et ne causent aucun dommage au tissu pulmonaire. Les nanoparticules de sulfate de baryum ne sont pas non plus capables de traverser la barrière hémato-encéphalique. À ce jour, il n’existe aucune information expérimentale sur le comportement des nanoparticules de sulfate de baryum dans l’environnement. Conclusion De manière générale, le corps humain et l'environnement ne sont exposés qu'à de très faibles quantités de nanoparticules de sulfate de baryum. Dans le cas d’utilisations médicales, les nanoparticules de sulfate de baryum ne causent aucun dommage au corps humain.
